如意正說到綰妃娘娘的死，忽聽到外面小丫頭來報說老爺來了，如意趕緊起身去迎，卻見沈致遠竟然親自端了一碗牛奶茯苓霜進來，如意笑道：“父親，都這麽晚了你怎麽過來了？怎麽還端著牛奶茯苓霜？”

沈致遠眉宇間有凝著揮不去的憂色，將牛奶茯苓霜遞給如意道：“往日你娘親在時，弄的牛奶茯苓霜最是好吃，你小時最愛吃了，剛我吩咐人去廚房做了了兩碗，一碗送給了楠兒，一碗送給你，為父正好有話跟你說，所以親自端過來了。”

如意心思一動，趕緊接過碗嘗了兩口又道：“如今再吃這牛奶茯苓霜，倒讓我想起小時候娘親時常用鮮茯苓去皮磨漿，取曬成白色細粉，色如白霜，細膩滑潤，以牛乳伴之，最是補人，父親在寧西日日操勞也該愛惜身體，昨兒個我還聽蘇五說父親一忙起來連飯都顧不得吃，更是常常忙到三更天才睡，女兒聽了很是擔心，若日常飲食不規律，再加上睡眠不好，憂思過度，很容易落下病根，女兒不能常服侍在父親身側，還懇請父親為了女兒和楠兒好好保重自己。”

沈致遠眼中早已噙了淚，自打出了沈秋彤的事情之後，他一直心煩意亂，今兒去見了老太太更覺得心酸，想不到人到暮年卻落得癡癡傻傻的結局，他這為人父，為人子的竟然一點力都使不上。

今兒晚飯時分又從寧西傳來急報，疏浚河道之事出了些問題，還有如芝的事都讓他心煩。他必須趁夜趕回寧西，想著剛一家子骨肉團圓就要分離未免有更加心傷，他微有哽咽道：“如意，父親今晚就必須要趕回了寧西了，只是秋彤和老太太的事為父心裏實在放不下，為父知道不日你就要回宮，為父知道你是個有主心骨的，但宮裏比不得其他地方，你還需步步留心，時時在意，為父也只有你和楠兒了，你若在宮中有個什麽閃失，叫為父將來依仗哪個，秋彤的事為父不好再說什麽，一切都是她自作孽，只是老太太，為父雖不是她親生的，但她到底是為父的嫡母，於為父有養育之恩，今日為父見老太太的樣子心裏著憂愁，但凡如意你有一點法子也還要用心替老太太醫治醫治，不然為父身在寧西，心卻時時牽掛著家中。”

如意長嘆一聲道：“父親，你可認得紅鴦？”

沈致遠面色一變，連忙道：“如意，你怎麽認得她的？”

“父親別管女兒是如何認得她的，女兒只想問問父親可認得她？”如意問的鄭重，一雙眸子分外地明澈澄墨，略頓了頓又道，“父親，你趕緊先坐下，女兒也正有事要跟你說。”

沈致遠臉上全是驚疑之色，見如意說的鄭重其事的樣子，他心口處卻猛烈的跳了幾下，當年老五帶著一個毀了容的嬤嬤過來，那嬤嬤自稱是紅鴦，還說自個的娘秦姨娘是被老太太設下毒計害死的，他只覺得她的話匪夷所思，不足為信，況且那個嬤嬤面容全毀，根本辨不清她的樣子，為此，他還斥責了老五一頓，說他不該弄個身份不明的人來造老太太的造謠，如今聽如意忽喇喇的提起，他頗為不解，按理說就算紅鴦在世，如意怎可能會認得紅鴦，廢苑大火，秦姨娘身死，紅鴦失蹤這都是久遠的事了，連他當時也只有七八歲的樣子，想著，他點了點頭道：“認得，她是秦姨娘的貼身丫頭。”說著，他轉眸盯著如意又問道，“如意，為何你無端端的提起她，莫不是你見到她了？”

如意拍了拍手，沈致遠轉頭看去，卻見暈黃的燭火下走進來一個蒙著面紗的女人，尤可見那女人兩鬢斑白，額頭上刻著深深的細紋，他只楞楞的盯著她，又伸著指著那老婦問如意道：“如意，她是誰？”

“二少爺，難道你不認得老奴了麽？”一聲低沈喑啞的聲音低低傳來，那聲音裏竟帶著悲戚之色，她緩緩走入屋內，朝著如意和沈致遠施了個禮道，“老奴參見福瑞郡主，參見二少爺。”

“你是誰？”沈致遠指尖微有顫抖，連連搖頭道，“你為何喚我二少爺，我並不認得你。”

“父親，你稍安勿躁，待你看了她的臉便知道她是誰了。”如意說完，又對著紅鴦道，“嬤嬤，你摘下面紗讓父親瞧瞧他可還記得你。”

紅鴦蒼老而松馳的手緩緩擡了起來，輕輕拉下罩在臉上幾十年的面紗，臉上雖然還帶著凹凸不平的被火燒傷的痕跡，但這些傷疤已然淡了許多，依稀可辨她的樣子，一雙略顯渾濁的眸子裏早已盈滿了淚，布滿皺紋的唇角輕輕扯了扯，她朝著沈致遠露出一個關切而又欣慰的笑，她的嗓子受過傷，所以並不能說太大的聲音，那聲音低如風卷落葉的沙沙之聲。

紅鴦徐徐道：“二少爺竟得了這樣一個好的女兒，老奴這心裏也跟著高興，若不是福瑞郡主，老奴的臉怕是一輩子都難見二少爺，老奴留著這一條命到如今，只是想告訴二少爺秦姨娘是怎麽死了，過去五少爺帶著老奴來見二少爺，二少爺說什麽都不信老奴的話，老奴心裏終究不甘，只還想著能再見二少爺一面，今日不管二少爺信不信老奴話，但老奴還是想將真相都告訴二少爺，省得二少爺認了那毒婦做娘。”

沈致遠一聽身子不由的顫抖，人往後退了兩步，又問如意道：“如意，她果真是紅鴦姑姑麽？”他難以相信的又搖了搖頭，自言自語道，“不，不是的……如意，你怎可能會認得紅鴦姑姑，她失蹤的時候，連為父都還小，為父除了記得一個朦朧的印象，卻不大記得姑姑的樣子了，不記得了……不記得了……”

他的聲音越來越低，只低到塵埃裏去，他不能相信，也不敢相信自己的嫡母會害死自己的親娘，他擡著迷茫的眸子卻不敢再看紅鴦，其實他記得紅鴦的樣子，雖然眼前這個老嬤嬤又老又醜，可他還是能辨得這個老嬤嬤就是紅鴦。

小時候，他那樣喜歡紅鴦，時常纏著她給自己說故事，做風箏玩，他目露傷痛的盯著屋外那烏黑的天空，夜色濃重如蒙著一層黑色的密不透風的棉布，合著府裏廊檐下的昏黃燈籠，他好似想起小時候，也是這樣的夜色，一場大火，漪蘭苑被燒了個幹幹凈凈，而娘的身體被燒成了一具焦黑的枯骨，他永遠也不能忘記，那枯骨的樣子，他害怕，他害怕不敢靠近那具枯骨，當時老太太捂著他的眼痛哭著叫他不要看，可他還是扳開了老太太的手跑到那具枯骨面前，因為那枯骨是生他養他的娘啊！

“二少爺，你不記得老奴不要緊，可你應該知道秦姨娘是怎麽死的？當年若不是管家鐘良救了老奴，老奴早死在了廢苑，怕是今生再也見不到二少爺你了。”紅鴦說到感傷之處，驀然見到博古架旁一對紅木無束腰鑲掐絲扇形座面杌凳，那凳漆面有些許剝落，顯得有些古樸陳舊，她伸手指著那杌凳好似陷入某種回憶一般呢喃道，“二少爺，你還記不記得你小時侯秦姨娘屋子也有這樣的杌凳，你還踩著它想偷吃秦姨娘親手做的雪片軟糖，不小心從踩翻了凳子，額頭磕在櫃角之上，到現在額角邊還留著一個渦兒。”

沈致遠聽得已是淚眼婆娑，面露動容之色，他擡手拂了拂額角邊的一個小渦兒，眼裏說不清是悲哀還是欣喜：“紅鴦姑姑，真的是你？”

“二小爺，老奴真是紅鴦，過去你不相信老奴，如今福瑞郡主親自將我帶了過來，難道你還不肯信麽？”

“如意，這究竟是怎麽回事？你怎麽能尋到紅鴦姑姑的？”沈致遠心裏全是疑雲。

如意伸手指了指身旁的椅子道，“嬤嬤，你趕緊坐下來說話。”說完，又對著沈致遠道，“父親，女兒原也不認得紅鴦嬤嬤，只是女兒時常出入京繡坊，無意間獲知京繡坊的老板娘蕭荷娘身邊的啞嬤嬤原來竟是咱們寧遠侯府的人，當時女兒也不敢完全相信，後來又問了五叔方知這啞嬤嬤就是紅鴦嬤嬤，女兒想著紅鴦嬤嬤與咱們府上的淵源，就幫她醫治了臉，今兒下午，女兒回來之時又去了京繡坊將嬤嬤帶來過來，白天人多嘴雜，原想著趁晚親自去回了父親，不想父親自己過來了，所以女兒特地讓嬤嬤過來見你，這當中的原委想必父親也應該能明白，一則父親該知道當年的真相，二則紅鴦嬤嬤一心惦念父親，女兒帶她過來也可全了她與父親的主仆之義。”

沈致遠心中震驚無比，那心卻是痛的，既然這老婦人是紅鴦，那過去她跟自己說的話也是真的了，當年他不肯相信她，所以並沒有聽完她的話就將她趕了出去，因為他身為人子，絕不允許有人去誣蔑老太太，而今，他竟覺得自己有些懦弱昏聵，因為當年他不是沒有過一點點懷疑，只是從他內心深處他不敢相信罷了，他垂首低眸痛惜一嘆道：“自然你是真的紅鴦姑姑，那當年你跟我說的話就是真的了，難道老太太竟會那樣狠毒不成，她若果真那樣狠毒，為何不連我一起治死了，反斬草不除根的留下我，照顧我，養育我。”

紅鴦微微一嘆：“二少爺，老太太留下你，難道還會對她有壞處不成？她既得了賢良名兒，又得了老爺的重托和信任，還得了二少爺這樣一個孝順兒子，當年老爺那樣寵家秦姨娘，所以老太太氣不過才弄來了毒藥下在秦姨娘飲的保胎藥裏，可憐秦姨娘一屍兩命，老太太為了毀屍滅跡，又暗中吩咐人一把大火將漪蘭苑燒了個幹幹凈凈，若不是鐘良救了我性命，我也逃不出去。”

沈致遠聽著已是無盡哀意，想不到他一直認作親娘的人竟然是自己的殺母仇人，真真又可悲又可笑，可她畢竟又養了自己這麽多年，不管她真心也好是假意也罷，養育之恩總是有的，他從來都以為老太太是待他好的，甚至於待他比大哥更加縱容，大哥常常因為讀書寫字偷懶而被老太太責罰，自己偷懶，老太太卻從不責罰，還說自己身子骨不好，不能逼著讀書，如今想想，這縱容究竟是好還是壞，若不是當年父親管的緊，怕是自己早變成紈絝子弟了罷。

他長嘆一聲，有恨，有落寞，還有不忍心，“如意，想不到事情竟真是這樣，如今為父也冷了心腸，可為父終究也不忍加害老太太，畢竟她都得到了報應不是嗎？她癡也好，好也好，為父只當自己從來沒有過這個母親。”

“父親，女兒將紅鴦嬤嬤帶來不是想徒增你的傷悲，女兒只是想告訴父親，日夜為有些人掛心是不值得的，女兒知道父親是個心軟慈善的，為著老太太不知耗了多少精神，女兒不忍父親遠赴寧西還要自責自己未盡孝道，如今父親知道了真相，往日之事不可追，今後也不必再為老太太掛心，父親只安心待在寧西治理運河就行了。”

“如意，父親活到這一把年紀才算活得明白了些，你放心，父親會照顧好自己，不值得的人不值得的事父親不會再放在心上，父親不能照顧你和楠兒，還讓你為父親懸心，父親竟成了個什麽人了。”

“父親說的哪裏話，只要父親好好兒的，女兒比誰都高興。”

沈致遠感動的點著頭，又問紅鴦道：“紅鴦姑姑，只要你願意還可以留在府裏，雖然我人不在府裏，但我必會吩咐人好好照顧你，如今你年紀大了，也不要在外漂泊了，不如回來可好？”

“二少爺，今兒老奴跟你說這些話兒，老奴的心思也放下了，老奴在京繡坊生活的很好，荷娘視老奴為親娘似的，老奴在那裏已經生活慣了，這會子天色不早了，老奴就要回去了。”紅鴦說著長舒了一口氣，就連眉間的皺紋也松散了幾分，她看了看沈致遠又看了看如意道，“二少爺，郡主，你們還多保重著些，老奴這就告退了。”

“紅鴦姑媽，你怎麽才來就要走？”沈致遠有些不舍道。

“二少爺，待你下次回來的時候，老奴再到府上來拜訪。”紅鴦說著，又輕嘆了一聲道，“日後老奴也為秦姨娘的死忌燒紙錢再也不需躲躲藏藏了。”

沈致遠感慨良久，又吩咐人準備了馬車將紅鴦送了回去，伸手摸了一把臉早已淚濕衣襟，如意勸慰道：“父親不必傷懷，紅鴦嬤嬤就住在京城，父親想見她也非難事，只是女兒心裏還有一件事想問父親，二姐姐的事大伯怎麽說？”

沈致遠道：“你二姐姐的事，為父跟大哥說了一下，大哥只落下一句話，‘侯門千金怎能配江湖草莽’。”說完，他眉間又鎖上一層憂慮，“我原想著大哥不了解朝廷中事，想告訴他寂憑闌並非一般江湖草莽，卻是寂良言的親兒子，誰知大哥不知打哪得來了消息知道皇上欲剿滅天雲寨的事，大哥還說這要的親事做不得，除非他死了，不然絕不能允許自己的親女兒嫁給一個叛黨。”

如意心知沈致軒時常出入茶館還有煙花之地，那些地方卻是消息來源最多的地方，但凡有什麽風吹草動總能引起人們的無盡猜測，大伯知道皇上欲剿滅天雲寨的事也不稀奇，只是二姐姐必不會聽大伯的話，況且大伯日日宿在煙花地，於兒女情份上卻是淡的，這會子就算他想阻止也阻止不了，不過再怎麽說大伯也是二姐姐的父親，怪道今兒二姐姐跟她一起用飯的時候那眼睛裏是紅紅的，當時自己問了二姐姐，二姐姐還對自己談笑風聲說是灰迷了眼，想是二姐姐怕自己為了她憂心罷了。

想著，她又問道：“父親，這一次你突然要走可跟二姐姐說過了，興許她要跟你一起回寧西去找寂憑闌。”

沈致遠搖頭道：“為著這事，你大伯今日竟未出門，只命人跟著你二姐姐，就算你二姐姐想走也走不得，況且這次我也不能帶她走，這樣不合體統，再者，你大伯若知道了你二姐姐跟我一道回寧西，怕是他要親自跑到寧西去尋人了，畢竟這是關乎寧遠侯府的大事，若鬧不好，可是要被牽聯的掉腦袋的，若寂憑闌執迷不悟便會成為真正的亂黨，到時你二姐姐還要跟著他，不僅你二姐姐，就連整個侯府也要與亂黨扯上不明的關系，你大伯雖不管事，但遇到這些大事，他還是會當仁不讓的。”寧致遠說到此，眉頭皺的更緊了些，“最重要的事，就算你大伯不反對，這件事也懸了，今晚傳急報的人來說，寂憑闌竟然發了合歡庚貼，我聽著只不敢相信，所以想盡快趕過去親自去問問寂憑闌，這件事也未弄清楚之前我也不能跟你二姐姐說，省得她白懸了心，興許是來人傳錯了消息也未可知。”

如意驟然一驚道：“合歡庚貼，是誰和誰的？”

寧致遠皺著眉頭道：“這件事不可信也就不可信在這裏，好好兒的寂憑闌怎會和慕容家的慕容思扯上關系，寂憑闌怎會發出他二人的合歡庚貼？”

如意心底緩緩升起一股疑惑，於疑惑之外又覺得有些悲哀，若消息是真，那二姐姐前世今生苦苦所求的又是什麽？她不能信，寂憑闌怎會要娶慕容思，如今除了慕容劍在南方茍延殘喘之外，整個慕容家都倒了，寂憑闌既然愛的是二姐姐，那要娶慕容思必是帶著什麽目的去了，而慕容思不過是喪家之犬，他娶她有什麽好處，現在想這麽多也無用，只待父親去了寧西才能知道真假，只是二姐姐那裏，現在也不好說，不然以二姐姐的性子這會子怕就要立刻跑到寧西去找寂憑闌了，天雲寨如今處在重重危險之中自不必說，萬消息是真，她怕二姐姐一個人經不起這樣沈重的打擊。

父女二人又仔細商討了一會兒，沈致遠方趁夜急忙趕往了寧西，如意躺在床上根本無法入眠，夜太長，合著那一盞盞亮著暖光的燈籠，晚晴閣好似披拂在一抹溫柔黑紗之下，屋外的桂子依舊飄香，那花卻開到了極致之處，團團簇簇的一堆黃色，在暗夜裏靜靜綻放，只消一個秋霜，這所有的飄香便零落不堪，落地成泥，風，在靜夜裏兀自吹起，那盛開的桂子卻是無人欣賞，唯有風與之作伴，花影樹影亂顫亂搖，飄下一院子裏的馥郁芬芳。

又過了兩日，如意在忐忑不安中等待的消息終於傳來，那合歡庚帖果然是真，寂憑闌要和慕容思永結為好，為慎重起見，父親冒著與亂黨勾結的危險趁夜入了天雲寨親自見了寂憑闌，那慕容思竟然都已經到了天雲寨，而且二人親昵有佳，根本不像被逼無奈的樣子，如意拿著信的手連指尖都在顫抖，果然是真的，只是她還是不能信，父親不知道前世今生，可她知道，難道前世寂憑闌若不死，也會背叛二姐姐麽？這件事根本沒有答案，父親的信中還提及，這次多虧了莫塵希在當中周旋，他才得以安全上了天雲寨又安全的回來，如意心中感激莫塵希，他待她的好，這輩子怕是無以為報了。

她想著自己要親自去見了寂憑闌才敢相信，說不定寂憑闌真有不得已的苦衷，她寧願相信他是有苦衷，也不肯相信寂憑闌變了心，因為當初是她有意無意的放縱了二姐姐被寂憑闌帶走的，她原以為二姐姐尋到了前世今生的良人，若寂憑闌是個負心人，她如何對得起二姐姐，可入宮之日迫在眉睫，她根本沒時間再去寧西，況且她也沒有合適的理由再去寧西，她若回寧西要跟二姐姐如何解釋，倒是玄洛深知她所憂，騎著千裏馬代替她去了一趟寧西，千裏馬日夜兼程，只花了一天一夜的時間玄洛便風塵仆仆的趕了回來。

如意心中最後的那麽一點點希望也破滅了，玄洛夜探天雲寨，寂憑闌和慕容思竟然真的如膠似漆的待在一處了，她緊蹙的眉心被他輕輕抹開，他只望著她道：“明日就是他們的婚事，因著慕容家已倒，天雲寨皇上又要下令圍剿，正值多事之秋，他們竟連迎親都省了，直接下了貼子在天雲寨擺下宴席成親。”他嘆了嘆又道，“酒兒，你已經盡力了，別人的婚事豈是你能左右的。”

如意心頭好似壓著一塊沈石般透不過氣來，良久才道：“玄洛，你不明白，當日若不是我自以為是的縱容了二姐姐被寂憑闌帶走，或許到現在寂憑闌都不認識二姐姐，二姐姐也不用再苦惱了，今日為著寂憑闌二姐姐公然與大伯頂撞，二姐姐還不知道她愛的男子已經要跟別人成親了。”

“這件事她終歸要知道，長痛不如短痛，不如你如實告訴她也就罷了。”玄洛勸慰道。

如意心頭的石頭越壓越重，她根本無法跟二姐姐開這口，二姐姐性子烈，萬一知道了必會闖入天雲寨，到時她如何面對寂憑闌娶她人做新娘的事實，她的手被握在玄洛的心裏，玄洛能感覺到她的手在微微顫動，他深眸凝視著她，看著她擔憂的仿徨的樣子，他的心也跟著抽緊，她的無措全都落在他的眼裏，他輕輕的將她擁入懷中，她道：“玄洛，你說的對，遇到難事除了面對沒有更好的法子，若二姐姐想去責問寂憑闌，我就陪著她去。”

玄洛想了想又嘆道：“真真是知女莫若父，我到寧西去見了你父親，他到交待過我，若你實在要去，他唯一能做的便是裝病重了，這樣你去寧西為父治病，皇上和太後也不好說什麽。”

“為今之計也只有如此了。我這就飛鴿傳書給父親”如意深深一嘆，擡眸望著玄洛又問道，“玄洛，難道這前世今生的情愛竟然是假的麽？這究竟是孽是緣？”

“酒兒，什麽是孽什麽是緣，但求問心無愧，寂憑闌和你二姐的事乃是命中註定，即使沒有你，他們依然會遇見，前世躲不過，今生更是逃不掉，所以酒兒，你不要再自責了。”

“玄洛，我只是怕自己不能扭轉二姐姐的命運，她前世慘死，難道今生還要她受這樣的罪麽？”

“酒兒，你不用想太多，事情也未到那一步，咱們明日去了寧西再說。”

“嗯……”如意將頭埋進他的胸膛裏，心卻是顫抖的，忐忑的，縱使她有再好的醫術，也醫不好這變了的心。

……

第二日傍晚，玄洛便帶著如意，如芝一起駕車趕往了寧西，早上如意就入了宮跟皇上和太後說明原委，太後和皇上也未反對，只說讓她務必好好照顧好沈致遠，太後還誇她是個有孝心的好孩子，就連皇上也賞賜了她不少珍貴的藥材，如意卻是五味雜陳。

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